歷史上及文獻《內經》中對飲食禁忌的原則做出了概括的論述，以食性與五行生剋學說，食性與病性、體質的順逆為主題，提出了「五禁」、「五味所禁」、「五味之所傷」等原則。

至漢末，張仲景對一些食物間的配伍禁忌作了具體闡述。此後，隨著食品與藥物內容的不斷擴展，有關的宜忌內容也在歷代的本草著作中逐漸豐富，許多內容隨著醫事活動及膳食管理上達宮廷、下入民間，成為流行於群眾中的飲食指導原則。